Kleopatra var meget mere end det, vi har fået fortalt. Maria Hellebergs nye roman tegner et portræt af en kvinde, der kæmpede for sin trone, sin kærlighed og for sit liv. Det er den perfekte sommerbog til dig, der elsker historie, drama, intriger og stormfulde forelskelser.

En god bog og sommerferie hører sammen som is på en sommerdag. Telefonen er på fly, og du overgiver dig til en anden virkelighed end den, du kender. Ikke bare i fysisk forstand på din feriedestination, men også mentalt. Og hvilken rejse du har i vente denne sommer.

Turen går til det nordlige Afrika for flere tusinde år siden, og du har en fortælling i dine hænder, der er så levende, at du næsten kan mærke varmen fra det egyptiske sand og høre larmen fra havnen i Alexandria.

Og du ved præcis hvem historien handler om.

Alle kender hende. Hun har været portrætteret i utallige film og er altid afbilledet med sort eyeliner, skarp sort page, dækket i guld og med et mystisk, næsten beregnende smil. Kleopatra den 7. er trods sin storhed og status blevet reduceret til et symbol på forfængelighed og forførelse, og hun er gennem to årtusinder blevet fremstillet som en kvinde, hvis magt udelukkende fandtes i det, hun bar uden på kroppen, snarere end det, hun havde i hovedet.

Men hvad nu hvis det faktisk var omvendt?

Historiske kilder beretter om en kvinde, der talte mere end ni sprog, studerede filosofi og matematik, og som den første i sin slægt lærte at tale egyptisk. Hun var uddannet af sin far i krigskunst og statskundskab og født til at være dronning af Egypten. Men hun blev tvunget i eksil efter sin fars død, og genvandt sin trone ved selv at samle en hær og marchere mod sin lillebrors soldater. Dette er ikke historien om en kvinde, der forførte sig til toppen. Det er historien om en kvinde, der kæmpede sig til den.

Og det er netop på dette tidspunkt i Kleopatras liv, at Maria Hellebergs nye roman, Kleopatra, tager fat.

Vi er i Egypten 48 år før vores tidsregning. Alexandria brænder. Havnen er blokeret. Og den tyveårige Kleopatra, som er såret, vender tilbage til et palads fyldt med romerske legionærer. Her, midt i krigens larm og de politiske magtspil, møder hun romerrigets mægtigste mand, Caesar.

Det kunne være begyndelsen på en fortælling om en naiv ung dronning, der lader sig manipulere af en magtfuld mand. Men sådan fortæller Helleberg det ikke. Ved hendes pen er mødet mellem de to et møde mellem ligemænd. Det er to mennesker med magt, ambitioner og en unægtelig tiltrækningskraft. Spørgsmålet er ikke, om de to vil falde for hinanden. Spørgsmålet er, hvad forelskelsen vil koste dem.

For kan man elske den, man kæmper imod? Og kan man tro på kærligheden, når alt, man har oplevet, er forræderi?

Det er ikke uden grund, at Maria Helleberg bliver kaldt “den historiske romans dronning”. Hun har i årtier givet stemme til historiens mest fremtrædende personer, særligt kvinder, som blandt andre Caroline Mathilde, Louise Augusta, Anne Sophie Reventlow og Christian IV’s elskerinder, og formået det som kun få andre forfattere mestrer: at gøre fortiden levende, menneskelig og fængende, uden at det bliver forceret eller kunstigt.

Med Kleopatra har Maria Helleberg fundet en fortælling, der er som skabt til hendes pen. Den rummer alt det, der gør historiske romaner så uimodståelige: politiske intriger og kærlighed, der spirer, hvor den er allermindst belejlig. Og, ligesom i mange af Hellebergs andre bøger, står der også midt i denne fortælling en kvinde, der nægter at være offer for sin tid, sin familie eller de mænd, der tror, de har magten over hende.

Kleopatra er en ægte page-turner. Det er den slags bog, du vil åbne efter morgenmaden på ferien, og først se op fra, når det er blevet mørkt. Og i en dansk sommer siger det ikke så lidt. Det er en roman, der minder os om, at det vi har lært i historietimerne om de stærkeste kvinder, ikke altid har været fortalt tilstrækkeligt.

Kleopatra er den ultimative sommerferiebog til dig, der vil lære noget, mens du bliver underholdt. Du vil ikke fortryde at pakke bogen i kufferten til sommer og tage med på en rejse til fortidens Egypten.

Kleopatra udkom den 13. maj 2026.